①南唐中主：即李璟，本名景通，后改名璟，字伯玉，徐州(今属江苏省)人，史称南唐中主。他多才多艺，善歌诗，在晚唐五代词中意境较高，有相当的修养。李璟存词四首，与后主李煜有《南唐二主词》传世。
②“菡萏”二句：出自南唐词人李璟《浣溪沙》：“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。”
③众芳芜秽，美人迟暮：出自屈原《楚辞·离骚》中“虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽”、“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”句。屈原，名平，字原，号灵均，战国末期楚国人。我国积极浪漫主义诗歌的开创者、奠基人。
④“古今独赏”句：马令《南唐书·冯延巳传》云：“元宗乐府词云：‘小楼吹彻玉笙寒。’延巳有‘风乍起，吹皱一池春水’之句。皆为警策。元宗尝戏延巳曰：‘吹皱一池春水，干卿何事？’延巳曰：‘未若陛下小楼吹彻玉笙寒。’元宗悦。”又胡仔《苕溪渔隐丛话》前集卷五十九引《雪浪斋日记》云：“荆公问山谷云：‘作小词曾看李后主词否？’云：‘曾看。’荆公云：‘何处最好？’山谷云：‘一江春水向东流’。荆公云：‘未若细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。’”王安石误将李璟词作为李煜词。
南唐中主词“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”，充满了百花凋谢荒芜残败，美人年龄衰老的感慨。古往今来的人却单单赏叹他“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”句，从此可以知道要找到真正见解高明通达人意的人是多么不容易。
在解词方式上，王国维虽然反对张惠言的深文罗织，但并不反对在中国文化背景之下进行合理的联想与想象。此则引用李璟“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”词句，并与屈原《离骚》中“哀众芳之芜秽”、“恐美人之迟暮”之意作直接对应，就体现了王国维的这一解词理念。“菡萏”两句字面上写秋风对荷花和荷叶的摧残，但李璟特别提到：香销的是“菡萏”，即尚未开放的荷花；残损的是“翠叶”，即尚未完全长成的荷叶。这些珍贵而稚嫩的自然之物在季节更替之际被无情毁灭，确实带有一些悲剧意味。屈原在《离骚》中哀叹众芳之凋零，忧虑美人之迟暮，其与李璟对菡萏、翠叶的凋零的忧虑，确实可以联想而及。再说屈原本身就是以香草美人作为基本喻体的，所以将李璟词中的菡萏、翠叶作为一种喻体，是有充分的中国传统语境的。
王国维在正面立说的情况下，对历史上若干学人特别垂青李璟此词“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”两句而忽略“菡萏”两句，表达了怀疑和不满。冯延巳和王安石都认为“细雨”两句“警策”，应该是认为这两句从梦前小雨到梦中鸡塞到梦后玉笙，以时空的跨度来对比梦中与梦后情感上的巨大落差，实际上表达了李璟与时光“共憔悴”的心情。两句不仅对仗工整，而且语言高度简练准确，其表现力也是颇为突出的。但平心而论，若讲究词句的感发力量之强大的话，“菡萏”两句确实要胜出“细雨”两句。王国维锐眼识出“菡萏”两句的胜义，与他此前钻研中西哲学、认真探讨过人生意义的经历有着一定的关系。
【参阅作品】
手捲真珠上玉钩①，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主？思悠悠。青鸟不传云外信②，丁香空结雨中愁③。回首绿波三楚暮④，接天流。
①真珠：同“珍珠”，此指珍珠串成的帘子。
②青鸟：传为王母所畜，曾替王母送信。此代指信使。
③丁香：一种木本植物，花蕾相缠结。
④三楚：泛指长江中游以南地区。
鉴赏提示：
这首写春恨的词，格调与上一首相仿。请注意作者如何从时空中托出郁闷难遣、无可奈何的伤感。“青鸟”两句与“细雨”两句的造境，及两首词均以远望结，都可比照。