孝宗建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝，名叫朱祐樘，宪宗第三子。其母淑妃纪氏，成化六年(1470)七月生朱祐樘于西宫。当时，万贵妃得宠于宪宗，宫中敢怒不敢说。悼恭太子死后，宪宗才知道祐樘一事，在周太后宫中抚养朱祐樘。成化十一年(1475)，命令礼部取名，大学士商辂等因此请求设立太子。当年六月，淑妃暴死，祐樘年刚六岁，但哀丧同成年人一样。十一月，立朱祐樘为皇太子。

成化二十三年(1487)八月，宪宗死。九月六日，朱祐樘即皇帝位。大赦天下。以明年为弘治元年。十一日，斥退各因巧言侥幸受宠的侍郎李孜省、太监梁芳、外戚万喜及其同伙，贬官戍边各有不等。十月一日，淘汰传令官，罢免右通政任杰、侍郎蒯钢等一千多人，判罪戍边或者斥退。除掉法王、佛子、国师、真人封号。九日，尊奉皇太后周氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后。十日，立妃张氏为皇后。二十一日，万安死。二十六日，追谥其母亲淑妃为穆皇太后。二十七日，吏部左侍郎兼翰林学士徐溥入文渊阁参与机要事务。十一月十八日，尹直停职。二十日，詹事刘健为礼部侍郎兼翰林学士，入值文渊阁参与机要事务，二十三日，下梁芳、李孜省于狱中。十二月十七日，葬纯皇帝于茂陵。本月，免江西、湖广受灾税粮。这年，安南、暹罗、哈密、土鲁番、乌斯藏、琉球入朝进贡。封占城王子古来为王，告晓安南黎灏归还所侵占的占城田地。

弘治元年(1488)正月四日，祭奉太庙。十一日，大祭天地于京城南郊。二十四日，开始考察镇守武官。二月四日，祭祀社稷。十三日，耕种謖田。封哈密卫左都督罕慎为忠顺王。二十二日，禁止廷臣将公事私相嘱托。三月一日，陈述文武大臣及朝中内外四品以上官吏姓名，标帜于文华殿墙壁上。九日，祭奠先师孔子。十一日，小王子侵犯兰州，被都指挥廖斌击败。十二日，去经筵听讲经论史。十三日，命儒臣每天讲授。四月二十一日，因天气热审查囚犯。此后每年如此。六月一日，有日食。七月七日，减浙江银课，淘汰管理银场官员。八月十四日，小王子侵掠山丹、永昌。二十日，侵犯独石、马营。十月二十五日，赈救湖广、四川饥荒。十一月二十五日，妖僧继晓被诛杀。二十六日，免河南受灾秋粮。当年，土鲁番杀忠顺王罕慎，再次占据哈密。琉球、占城、撒马儿罕、乌斯藏入朝进贡。

弘治二年(1489)正月八日，收回已死内臣赐田给百姓。十二日，大祭天地于南郊。二月五日，赈救四川饥荒。三月一日，免陕西遭灾秋粮三分之二。二十日，关闭会川卫银矿。

五月三日，开封黄河决堤，河水涌入沁河，役使五万人治理。七月七日，因京师久雨、南京大风雷而修身反省，征求直言。二十二日，赈济畿内水灾，免除税粮，给贫民麦种。八月十二日，免除四川归业流民杂役三年。二十四日，宪宗神牌位附祭于太庙。十一月四日，顺天饥荒，发放粮食平价卖出。十二月初一日，有日食。八日，赐给于谦谥号，立祭祠叫“旌功祠”。这年，土鲁番入朝进贡。撒马儿罕贡狮子、鹦鹉，被拒绝，退还。

弘治三年(1490)正月十一日，大祭天地于南郊。二月十日，免河南受灾秋粮。十二日，户部请求减免南畿、湖广税粮。孝宗说“：凶年应当损上益下。假若一定要收取盈余，如同百姓生病一样。”全部同意减免。三月四日，命天下预备仓库积蓄粮食，以居民组织多少规定数额，不满额的判罪。十八日，赐钱福等进士及第、出身各有不同。二十二日，侍郎张海、通政使元守直巡察边境。九月一日，禁止内府加派皇上御用物料。闰九月十四日，禁止宗室、勋戚上奏请求田土及受人之托冒认他人田土。十一月二十六日，停工役，停止内官烧造瓷器。十二月四日，因出现彗星，命群臣修身反省，陈述军民利弊得失。十二日，京师地震。十五日，减少供御物品，免明年上元节灯火。这年，琉球、安南、哈密、撒马儿罕、天方、土鲁番入朝进贡。

弘治四年(1491)正月初六日，因修身反省免上元节假日。十二日，大祭天地于南郊，停庆成宴。二月二十三日，命令法官说：“过去因天气显示奇特，命天下各部门审查重大囚犯，发配派遣数十百人。朕以为与其到最后宽免，不如一开始就谨慎。此后两京三法律部门及天下问刑官，务必诚心仁慈宽恕，执法公平，详细适当审查其罪行，使百姓不违背古圣人宽恤之训。”六月六日，京师地震。

八月六日，苏、松、浙江涨水，停止本年织造。十一日，南京地震。十五日，封皇帝之弟朱....为寿王，..椁汝王，..木舜泾王，..枢荣王，..楷申王。十月十三日，因皇长子降生而诏告天下。十五日，黄河涨水，赈救河南遭灾者。二十二日，礼部尚书丘..兼文渊阁大学士，参与机要事务。十一月八日，赈济南畿灾害。十二月二十二日，土鲁番以哈密地及金印前来归附。这年，暹罗来朝进贡。

弘治五年(1492)正月十一日，大祭天地于京师南郊。二月二十五日，命陕巴袭封忠顺王。二十九日，减免陕西织造绒曷毛的一半。三月八日，立皇子朱厚照为皇太子，大加赦免。审查太祖庙附祭功臣绝封者后代。二十一日，广西副总兵马俊、参议马铉、千户王珊等征讨古田叛乱壮人，遇伏兵战死。六月八日，免南畿去年受灾税粮。七月二十六日，赈救南京、浙江、山东饥荒。八月五日，刘吉辞官退职。二十七日，停止苏、松、浙江额外织造，召督造官回京。十月二十五日，湖广总兵官镇远侯顾溥、贵州巡抚都御史邓廷瓒、太监江鰆会师征讨贵州黑苗。十一月二十九日，关闭温、处二州银坑。十二月二十一日，荆王朱见氵肃犯罪，废为庶人。这年，琉球、乌斯藏、土鲁番入朝进贡。火剌札国进贡地方特产，不接受，给来使粮食遣返回国。

弘治六年(1493)正月十三日，大祭天地于南郊。二月十九日，录用常遇春、李文忠、邓愈、汤和后代，世袭指挥使。二十二日，提升布政使刘大夏为右副都御史，治理张秋黄河决口。三月十八日，赐毛澄等进士及第、出身各有不同。四月五日，土鲁番速檀阿黑麻袭击并擒获陕巴，占据哈密。十五日，侍郎张海、都督同知缑谦经略哈密。二十七日，久旱，命修身反省，征求直言。五月三日，小王子侵犯宁夏，杀指挥赵玺。闰五月二日，免南京受灾秋粮。六月八日，捕捉蝗虫。十日，都御史闵王圭击败古田叛乱壮人。八月十二日，免顺天受灾夏税。九月六日，免陕西受灾夏税。十月五日，因灾伤免明年上元节灯火。十九日，停止甘肃织造绒曷毛。十一月二十九日，赈济京师流民。十二月十九日，命天下镇巡官修身反省。

当年，安南、乌斯藏、土鲁番、暹罗入朝进贡。

弘治七年(1494)正月初七日，在南郊大祭天地。二月五日，因去年冬天孝陵风雷变化，派使者祭告祖先，修身反省，征求直言，命令内外官谨慎用刑，判决不得轻率。三月四日，平定贵州黑苗。十九日，两畿捕捉蝗虫。五月十七日，太监李兴、平江伯陈锐同刘大夏治理张秋黄河决口。七月十九日，京师地震。二十日，工部侍郎徐贯、巡抚副都御史何鉴经理南畿水利。九月二日，因水灾停苏、松各府所采办物料，留关钞、户盐以备赈救之用。十一月二十七日，京师地震。十二月十九日，张秋黄河堤竣工。二十四日，赈救甘、凉遭兵祸军民，给耕牛粮种。这年，免北京、河南、湖广、陕西、山西受灾税粮。琉球入朝进贡。因土鲁番占据哈密，辞退其进贡使者。

弘治八年(1495)正月十一日，在京师南郊大祭天地。因太皇太后身体不适，免庆成宴。二十八日，甘肃总兵官刘宁在凉州打败小王子。二月初一日，有日食。四日，丘..死。十一日，礼部侍郎李东阳、少詹事谢迁入阁参与机要事务。二十五日，黄陵冈黄河决口治理竣工。三月九日，免湖广受灾税粮。十六日，宁夏地震。四月一日，苏、松各府治水工程竣工。九日，告诉吏部、都察院，凡进举或退辞人才，考察必须有实际事实，不得偏听旁人之言。五月七日，免南畿受灾税粮。

七月七日，封宋儒杨时将乐伯，从祭于孔子庙庭。八日，广西副总兵欧磐击败平乐叛瑶。八月十三日，因四方灾害，多次出现异常情况，命群臣修身反省。十一月三十日，免直隶受灾秋粮。十二月十二日，巡抚甘肃副都御史许进、总兵官刘宁进入哈密，土鲁番逃跑，遂下令回师。这年，爪哇、占城、乌斯藏入朝进贡。乜克力诸部到肃州边塞请求入朝进贡，被辞退拒绝。

弘治九年(1496)正月十三日，大祭天地于京城南郊。二月二十二日，免河南受灾税粮。二十三日，右通政张璞、大理少卿马中锡检阅边境军马。三月十八日，赐朱希周等进士及第、出身各有差别。四月十一日，因岷王膺钅丕奏，逮捕武冈知州刘逊。给事中、御史庞泮、刘绅等进谏，下锦衣卫狱，不久释放。六月二十五日，免江西受灾税粮。八月二十八日，免湖广受灾秋粮。九月六日，禁止势家豪族侵犯民利。当年，日本、琉球、乌斯藏入朝进贡。

弘治十年(1497)正月八日，大祭天地于京城南郊。三月九日，因天旱起风沙而修身反省，求直言。二十二日，召见大学士刘健、李东阳、谢迁于文华殿商讨平民政事，以后经常如此。五月二十七日，小王子侵犯潮河川。二十八日，侵犯大同。六月九日，侍郎刘大夏、李介整理宣府、大同军饷。七月十四日，都督杨玉率京营兵，防备永平。十一月三日，土鲁番放回陕巴，乞求与朝廷通好进贡。当年，免南畿、山西、陕西受灾税粮，赈济山东、四川水灾。安南、暹罗、乌斯藏入朝进贡。

弘治十一年(1498)正月十一日，大祭天地于京师南郊。二月三日，小王子派使者请求进贡。五月十三日，甘肃参将杨翥在黑山打败小王子。七月十五日，总制三边都御史王越袭击小王子于贺兰山后，大败小王子。二十九日，徐溥辞官退职。八月二十日，赈救祥符遭黄河水患灾民。十月四日，命令不得役使团营军士工作。十二日，清宁宫火灾。二十五日，命群臣修身反省，求直言，免明年上元节灯火。十一月二十日，免陕西织造羊绒。闰十一月初一日，有日食。二十四日，停止福建织造彩布。十二月九日，禁止朝中内外奢侈超过规定。二十一日，因清宁宫灾害，下诏大赦天下。这年，免山西、陕西、两畿、广西、广东受灾税粮。土鲁番、乌斯藏入朝进贡。

弘治十二年(1499)正月十一日，大祭天地于南郊，免庆成宴。二月二日，免山东受灾夏税。十八日，严格邪道惑众之禁令。三月十八日，赐伦文叙等进士及第，出身各有差别。四月四日，命令宣府、大同、延绥防备边境。当月，免湖广、江西受灾税粮。五月十九日，免南畿遭灾秋粮。六月十六日，阙里先师庙发生火灾，派使者慰问祭祀。八月，免河南、南畿遭灾夏税。九月二十五日，普安女贼米鲁制造叛乱。二十七日，重新建成清宁宫。本年，占城、乌斯藏、土鲁番、爪哇、撒马儿罕入朝进贡。

弘治十三年(1500)正月初十日，在京城南郊大祭天地。二月四日，免山西受灾税粮。六日，制定问刑条例。十一日，严格荐举连坐之法。四月，火筛侵犯大同，游击将军王杲溃败于威远卫。二十二日，平江伯陈锐为靖虏将军，兼任总兵官，太监金辅监督军队，户部左侍郎许进提督军务，抗击火筛。五月初一日，有日食。三日，召大学士刘健、李东阳、谢迁于平台，讨论京营将领一事。十日，火筛大举入侵大同左卫，游击将军张俊击退火筛。六月二日，免江西受灾秋粮。停止山、陕采办物料。十八日，召陈锐、金辅回京，保国公朱晖、太监扶安前往代替陈锐、金辅，增兵抗击火筛。七月十七日，京师地震。八月九日，赈救江西水灾。十月二十七日，两京地震。当月，小王子诸部侵犯大同。十二月二十一日，火筛侵掠大同，向南侵掠一百多里。当年，小王子占据河套，侵犯延绥神木堡。琉球、土鲁番、乌斯藏入朝进贡。

弘治十四年(1501)正月初一日，陕西发生大地震。十日，大祭天地于京城南郊。二月二十日，罢免陕西织造中官。四月三日，工部侍郎李钅遂总督延绥边境粮饷。十一日，保国公朱晖、提督军务都御史史琳、监军太监苗逵分道进兵延绥。二十一日，免陕西、山西物料。本月，火筛诸部侵掠固原。五月三日，赈济大同遭兵祸军民，免除税粮。十四日，免陕西受灾税粮。二十一日，修复阙里先师庙。命各布政使司写呈上地里图。七月一日，泰宁卫贼侵犯辽东，抢劫长胜诸屯堡。十七日，南京户部尚书王轼兼左副都御史提督军务，征讨贵州女贼米鲁。二十一日，朱晖、史琳在河套袭击小王子。二十四日，分遣给事中、御史清理屯田。闰七月九日，都指挥王泰在盐池抗击小王子，战死。二十二日，赈两畿、江西、山东、河南水灾。八月四日，免河南遭灾税粮。本月，火筛诸部侵犯固原，大肆抢劫韦州、环县、萌城、灵州。二十四日，减少光禄寺供应，按弘治元年规定。火筛诸部侵犯宁夏东路。九月初一日，有日食。十二日，派使者到宁夏、延绥、甘、凉等地募兵。二十九日，召史琳回京，起用秦..为户部尚书兼副都御史，代替史琳。十一月十九日，分遣侍郎何鉴、大理寺丞吴一贯赈恤两畿、山东、河南饥民。十二月二十四日，辽东大饥荒，赈济。这月，火筛逃出河套。当年，免湖广、江西、山西、山东、陕西、河南、畿内受灾税粮。安南、琉球入朝进贡。

弘治十五年(1502)正月初三日，朱晖率师回京。十三日，大祭天地于京城南郊。二月十日，免河南受灾税粮。三月十一日，罢免饶州督造瓷器中官。十八日，赐康海等进士及第、出身各有差别。四月初一日，赈济京师贫民。五月二十九日，免湖广受灾秋粮。七月九日，录用刘基后代世袭指挥使。十九日，王轼破斩米鲁，贵州贼被平定。二十一日，命各边卫设养济院、漏泽园。八月十一日，因南京、凤阳久雨大风，长江水满成灾，遣使臣祭告先祖，命两京群臣修身反省。九月初一日，有日食。十九日，放走并减少内府所喂养的鸟兽。十月四日，停明年上元节灯火。十一月三日，琼州黎贼作乱。二十五日，停止广东采集珠宝。十二月十一日，《大明会典》修成。十三日，因病不上朝办公。这月，免南畿受灾秋粮。这年，琉球、安南入朝进贡。

弘治十六年(1503)正月十五日，遣官代祭太庙。二月四日，上朝办公。十一日，大祭天地于南郊。三月二十六日，免山西受灾税粮。四月十五日，命令宣府、大同严防边备。五月二十三日，因云南灾情变化命群臣修身反省。刑部侍郎樊莹巡视云南、贵州，检察官吏，问民疾苦。

七月，广东官军征讨黎贼，大败黎氏。九月十四日，赈救两畿、浙江、山东、河南、湖广受灾军民。十一月十一日，停免营造器物及明年上元节烟火。这月，免南畿遭灾秋粮。十二月十三日，免淮、扬、浙江物料。当年，安南、暹罗、哈密、土鲁番、撒马儿罕入朝进贡。

弘治十七年(1504)正月初九日，南京工部侍郎高铨赈救应天饥荒。十二日，在京城南郊大祭天地。二十日，严定诬告禁令。二月二十二日，减少供用物料。二十七日，严格谶纬妖书禁令。二十八日，免浙江遭灾税粮。三月一日，太皇太后死。二十二日，定太庙各室一帝一后制度。四月十八日，安葬孝肃皇太后。闰四月一日，阙里先师庙修成，派大学士李东阳祭告。十日，免山东遭灾税粮。十五日，因四方灾荒命群臣修身反省。二十日，命各部门详细讨论害民弊政。五月三日，罢免南京、苏、杭织造中官。六月十六日，从此开始命令两京五品以下官吏六年考察一次。二十二日，在暖阁召见大学士刘健、李东阳，讨论边防事务。二十四日，火筛侵入大同，指挥郑王禹奋力战死。七月五日，工部侍郎李钅遂、大理少卿吴一贯、通政司参议丛兰分道经略边关要塞。六日，左副都御史阎仲宇、通政司参议熊伟分别经理边防粮饷。八月十一日，命天下抚、按、三司官陈奏军民利弊，士民建议可以采纳的，所在部门要上报。二十七日，免南畿受灾夏税。三十日，在暖阁召见马文升、戴珊，告谕他们明年考察一定要查访实绩，以求准确妥当。九月三日，告诉法官不得偏情任性执法，推迟狱囚时间。二十七日，太常少卿孙交经略宣府、大同边务。三十日，到暖阁，告诉刘健、李东阳、谢迁“：各边境主要功劳，巡抚御史察实，往往推迟一年，这不是奖励军功的办法。从今天起一切奏报，以远近为限期。违者查办惩治。”告谕讲官进讲可以直言不讳。十一月二日，停开云南银场。十二月十四日，重申禁止平价卖粮之禁令。二十八日，免湖广受灾秋粮。当年，琉球、撒马儿罕、哈密、乌斯藏入朝进贡。

弘治十八年(1505)正月初三日，小王子诸部围攻灵州，进入花马池，抢劫韦州、环县。户部侍郎顾佐治理陕西军饷。九日，大祭天地于京城南郊。十八日，小王子攻陷宁夏清水营。二月十二日，到奉天门，告诉户、兵、工三部说：“如今人口逐渐增多，而户口、军士日趋损耗，这都是官吏抚恤无方、苟且不负责所造成。你们应全部讨论弊政上报。”三月十八日，赐顾鼎臣等进士及第、出身各有不同。四月二十三日，刑部侍郎何鉴抚慰安置荆、襄流民。二十九日，孝宗身体不舒服。五月六日，病危，召见大学士刘健、李东阳、谢迁接受照管皇室的命令。七日，死于乾清宫，享年三十六岁。六月七日，上尊谥，庙号孝宗，葬于泰陵。

评论：明朝得天下，传十六世，除太祖、成祖以外，可称颂的是仁宗、宣宗、孝宗。仁、宣之际，国势初步强盛，纲纪修立，淳朴不变。至成化以来，号称太平无事，然而安乐则容易沉溺于怠慢贪玩，富强则会逐渐滋生骄奢。孝宗独能谦逊，节俭有度，勤政爱民，兢兢业业于保国泰持民盈之道，使朝政太平、安定有序，民物康富。《易》经说“：没有平地就没有山坡，没有往来就没有复回，只有艰贞是不会错的。”知此道理者，只有孝宗了。