士的为人，坚持真理，不怕祸难，面临大难忘记个人利益，宁愿舍弃生命，履行道义，视死如归。有这样的人，连国君都无法能使他成为自己的朋友，天子都不能够使他向自己称臣。气节大的这种人可以平定天下，稍逊一点的可以平定一个国家，这些事一定是由这样的人去做的。所以，想要建立大功业的君主，不可以不去寻找这样的人。贤能的君主在求才方面下工夫，而少去管琐碎的事。

齐国有叫北郭骚的人，干着结网、打草、织鞋的事，却还不能养活他的母亲，于是他走到晏子的门前拜见晏子说：“愿意在你的门下乞讨来养活我的母亲。”晏子的家仆对晏子说：“这是齐国的贤能之人，他有着不向天子称臣、不向诸侯称友的义气，对于财利不苟且拿取，对于祸害不贪生逃避。如今向你乞讨是因为要养活母亲的原因，这是对你的君子道义为人的悦服，一定要给他。”晏子就派人分出粮食和钱财给他，北郭骚接受了粮食，但谢绝了钱财。不久，晏子受到齐王的猜疑出逃，经过北郭骚的门前来辞别。北郭骚洗了澡后出来接见晏子说：“你将到哪里去呢？”晏子说：“我被齐王猜疑，所以将要逃亡。”北郭骚说：“先生不要去吧。”晏子登上了车，叹气说：“我的逃亡不应该吗？我太不了解你们这些士人了。”晏子走了。北郭骚叫来他的朋友告诉他说：“我被晏子的道义所悦服，当时向他乞讨以便养活我的母亲。我听说过：‘帮我养活了父母亲的人，我就应为他担负重难。’现在晏子受到猜疑，我将要用自己的死来表明他的清白。”于是，北郭骚穿戴好衣冠，叫他的朋友拿剑捧着竹盒跟从着他，到国君的朝廷去，请求通报的人说：“晏子是天下贤能的人，他若离开了，那么齐国就一定会遭到侵略。与其见到国家被入侵，不如我先死了为好。请把我的头托付给你们，以还晏子的清白。”于是，北郭骚对他的朋友说：“把我的头放在竹盒中，捧去交托给通报人。”北郭骚出来就自杀而死了。他的朋友就捧着竹盒来交托。他的朋友对看见的人说：“北郭骚是为了国家大事死的，而我将为北郭骚而死。”回去后也自杀了。齐王听说了这件事之后，十分吃惊，坐上马车亲自去追赶晏子，追到了国家的郊外，恳请晏子跟他回去。晏子不得已才返回，听说北郭骚用他的死来为自己表明清白，就说：“难道我的逃亡不应该吗？我也太不了解这些义士了。”