以前圣王治理天下，一定把公正放在前头。做到公正，那么天下就可以平定。天下平定是由于公正所获得的。我曾经试过查看古代典籍，能够得到天下的人很多，他们能这样是凭借公正的原因，相对地，他们失却天下是出于偏私。凡是君主地位的确立，都缘于公正。所以《鸿范》中说：“不偏私不结党，王道平坦宽阔；不偏私不偏颇，遵守为王的道义；没有施行小恩小惠，遵照先王的方法；没有胡作非为，遵照先王的路去走。”天下不是一个人的天下，是天下百姓的天下。阴阳的调和，不仅仅使某一方有所增长；合时的雨水甘露，不是为了私自的东西而降下；万民的君主，不对某一个人有所偏私。伯禽将要出行，向周公请教用什么方法治理鲁国，周公说：“要施利给人而不要向人谋利。”有一个荆楚地方的人丢了一张弓，但是不肯去找，他说：“荆楚的人丢了这张弓，由荆楚地方的人拾到它，又为什么要去寻找呢？”孔子听到了就说：“去掉‘荆’字就适合了。”老子听了说：“再去掉‘人’字就更合适了。”所以说老子是最为公正的了。天地那么大，生育了人却不把人作为自己的儿子，成就了万物但是不占有万物，万物都受到它的恩泽、获得它的好处，却不知道一切是由什么开始的。这是三皇、五帝的品德啊。

管仲患病，齐桓公前往探望问他，说：“仲父，你的病十分严重，百姓都不忌讳说你的生死了，我将把国家托付给谁看管？”管仲回答说：“以前我竭尽所能尽心尽力思考，都不能知道可以选谁，如今有病而且危在旦夕，我能说什么？”齐桓公说：“这是大事情，希望你能够指点我。”管仲恭敬地回应道：“你打算把谁升为相国？”齐桓公说：“鲍叔牙可以吗？”管仲说：“不行。我与鲍叔牙很要好。鲍叔牙的为人：清廉耿直，洁身自爱；他看到比不上自己的人，就不跟这些人打交道；一旦听说别人的过失，一辈子都不会忘记。”“不得已的话，那么隰朋可以吗？”齐桓公说。管仲回答：“隰朋的为人：向上有志向，而且不耻下问，以自己比不上黄帝为耻辱。对于国事，不会包打听；对于事务，不会都过问；对于人，不会都严于要求看管。不得已的话，隰朋还是可以的。”相国是个大官，当大官的，不要看着小细节，不要耍小聪明，所以说：大木工不砍树，大厨师不摆盘子，大勇士不亲自参加战斗，大军队不做寇贼做的事。齐桓公施行公正，排除私仇，任用管仲而成为五霸之首；他又存私心亲近偏爱的人，任用竖刁以致死后尸体腐烂，蛆虫爬出尸外。人在年少的时候愚笨，长大了就会聪明。所以聪明的人用私心，还不如无知的人用公正的做法。每天喝醉还整饰衣服，有私利之心却要谋取公正，贪婪残暴却要当君王，就是舜也无能为力。