皇上已患病,而弟弟们都已被杀。唯一所剩的,就是桂阳王刘休范,因为最无才能,所以不曾遭受猜疑,出京任江州刺史。皇上担心自己一旦升天,皇后临朝,到那时王景文就自然成为宰相,他的家族势力很强,又凭借国舅地位之重,恐怕到晚年不安本分。泰豫元年春天,皇上的病势加重,派使者给王景文送药,赐他死,使者传达皇上的圣意:“朕并非认为你有罪,但我不能我死而让你活着,你先走一步。”同时还有写好的诏书说:“与卿交往,想要保全你的一家,所以才这样做。”皇上命令下达之夜,王景文正与门客下棋,打开封套看了诏书,又把它装起来放在棋盘底下,神色安然不变,待到认真地把一盘棋下完,又把棋子收拾好,装进棋盒内,这一切都做完了,才慢慢地对门客们说:“收到敕令,皇上赐我以死。”这时,把敕令给大家看。毒酒放在一边,还没有喝,门客焦度在旁边,很气愤地把酒打开,洒在地上说:“大丈夫怎能就这样坐着等死。我们州中有文武数百人,还可以抵抗一阵。”景文说:“我知道你的好意；如果真的顾念我,那就为我家中百口人考虑吧。”于是就运笔回答敕书,并且感谢皇上的诏书。最后,他斟了酒,对门客们说:“这酒不能敬你们了。”然后就喝了下去。这年他六十岁。