十六年,奉车都尉窦固出击匈奴,以超为假⑦司马,将兵别击伊吾⑧,战于蒲类海⑨,多斩首虏而还。固以为能,遣与从事郭恂俱使西域。
超到鄯善⑩,鄯善王广奉超礼敬甚备,后忽更疏懈。超谓其官属曰:“宁觉广礼意薄乎？此必有北虏使来,狐疑未知所从故也。明者睹未萌,况已著邪。”乃召侍胡诈之曰:“匈奴使来数日,今安在乎？”侍胡惶恐,具服其状。超乃闭侍胡,悉会其吏士三十六人,与共饮,酒酣,因激怒之曰:“卿曹与我俱在绝域,欲立大功,以求富贵。今虏使到裁数日,而王广礼敬即废；如令鄯善收吾属送匈奴,骸骨长为豺狼食矣。为之奈何？”官属皆曰:“今在危亡之地,死生从司马。”超曰:“不入虎穴,不得虎子。当今之计,独有因夜以火攻虏,使彼不知我多少。必大震怖,可殄尽也。灭此虏,则鄯善破胆,功成事立矣。”众曰:“当与从事议之。”超怒曰:“吉凶决于今日。从事文俗吏,闻此必恐而谋泄,死无所名,非壮士也!”众曰:“善。”初夜,遂将吏士往奔虏营。会天大风,超令十人持鼓藏虏舍后,约曰:“见火然⑪,皆当鸣鼓大呼。”余人悉持兵弩夹门而伏。超乃顺风纵火,前后鼓噪。虏众惊乱,超手格杀三人,吏兵斩其使及从士三十余级,余众百许人悉烧死。明日乃还告郭恂,恂大惊,既而色动。超知其意,举手曰:“掾虽不行,班超何心独擅之乎？”恂乃悦。超于是召鄯善王广,以虏使首示之,一国震怖。超晓告抚慰,遂纳子为质。还奏于窦固,固大喜,具上超功效,并求更选使使西域。帝壮超节,诏固曰:“吏如班超,何故不遣而更选乎？今以超为军司马,令遂前功。”超复受使,固欲益其兵,超曰:“愿将本所从三十余人足矣。如有不虞,多益为累。”
是时于窴王广德新攻破莎车⑫,遂雄张南道⑬,而匈奴遣使监护其国。超既西,先至于窴。广德礼意甚疏。且其俗信巫。巫言:“神怒何故欲向汉？汉使有騧⑭同,急求取以祠我。”广德乃遣使就超请马。超密知其状,报许之,而令巫自来取马。有顷,巫至,超即斩其首以送广德,因辞让之。广德素闻超在鄯善诛灭虏使,大惶恐,即攻杀匈奴使者而降超。超重赐其王以下,因镇抚焉。
《后汉书·班超传》
①扶风安陵:扶风,郡名,在今陕西西安市。安陵,县名,在今陕西咸阳市东北。
②校书郎:主管校勘典籍,订正讹误的官吏。
③“犹当”句:傅介子,西汉北地(今甘肃庆阳西北)人,昭帝时,奉命出使楼兰,在宴席上刺杀与汉为敌的楼兰王,后封义阳侯。张骞,西汉汉中成固(今陕西成固)人,曾两次出使西域,联合中亚各国共同对付匈奴,发展了汉朝与中亚各国的友好关系,促进了经济文化的交流与发展。
④笔研:笔砚。
⑤祭酒:古代飨宴时酹酒祭神的长者。此处是对班超的尊称。
⑥兰台令史:官名,兰台是汉代宫廷的藏书处,设御史中丞掌管。兰台令史则负责朝廷奏疏及印工文书之事。
⑦假:代理。
⑧伊吾:匈奴中地名。在今新疆哈密一带。
⑨蒲类海:匈奴中湖名。即今新疆东北部的巴里坤湖。
⑩鄯(shàn)善:西域国名,即楼兰国。汉昭帝时改为都善。即今新疆若羌县汾卡克里克。
⑪然:即燃。
⑫莎车:西域国名,在今新疆莎车县一带。
⑬雄张南道:雄张,炽盛、称雄。南道,自玉门关、阳关出西域有两条道路,从鄯善傍南山北波河西行,至莎车,为南道。
⑭騧:黑嘴黄马。
班超字仲升,扶风安陵人,是徐县县令班彪的小儿子。他为人素有大志,不拘小节。内心却又孝顺恭谨,在家常干些苦活儿,不以劳累下贱为耻辱。有善辩的口才,又喜欢浏览群书及传注。永平五年(63年),他的哥哥班固被征召任校书郎,班超和他的母亲一同到洛阳。家中贫困,常为官家雇用抄书,用所得来供养母亲。长时间劳累辛苦,曾停下手头的工作,扔笔感叹道:“大丈夫没有其他志向才略,还应该效法傅介子、张骞,立功于异域,以获得封侯,怎么能长久地在笔砚间消磨时日呢？”同事们都取笑他。班超说:“您们怎能知道壮士的志向呢!”后来,他到看相的那儿去看相。看相的说:“先生,您现在不过是布衣之士罢了,可是将来必定封侯于万里之外。”班超询问他的容貌,看相的说:“你额头如燕,颈项如虎,飞翔食肉,这是万里侯的相貌啊!”过了很久,显宗问班固:“你的弟弟在哪儿？”班固回答说:“他在为官府抄书,得点钱来供养老母。”显宗就任命班超为兰台令史。后来,班超曾因有过失而被免了官。
永平十六年(74年),奉车都尉窦固出兵攻打匈奴,以班超做代理司马,让他率领一支军队攻打伊吾,在蒲类海作战,斩了敌人许多首级回来。窦固认为班超很有才能,派他与从事郭恂一道出使西域。
班超到了鄯善,鄯善国王广恭敬而有礼貌地接待了他,后来忽然又冷淡了。班超对他的部属说:“你们可曾感到广的礼敬之意淡薄了吗？这一定是有匈奴使者到来,使他心怀犹豫不知所从。明智的人能够看出还没有露出苗头的事物,何况是明摆着的事实呢？”于是叫来侍候的胡人,吓诈他说:“匈奴使者来了好几天了,现在在哪儿？”侍者恐惧,就吐露了全部情况。班超便把侍者关起来,把他的部属三十六人都召集起来一同喝酒。喝得高兴的时候,班超就用语言激怒他们道:“你们和我们都处在极偏远的地方,想立大功,以求富贵。现在匈奴使者来了才几天,而鄯善王广便取消礼敬,如果他把我们抓起来送给匈奴,那我们的骸骨就会永远喂豺狼了。你们看怎么办呢？”部属都说:“现在处在危险存亡的地方,死活都听从司马的吩咐。”班超说:“不入虎穴怎得虎子。目前的办法,只有趁夜晚用火攻击匈奴人,使他们不知道我们有多少人,他们一定大为惊恐,我们就可以全部消灭他们。消灭了匈奴人,鄯善王会因此吓破了胆,大功就可告成,事业就可建立了。”部属们说:“应当跟从事商量一下。”班超怒道:“是吉是凶,决定在于今日。从事是文弱平庸的官吏,听了我们的计划必定会因害怕而泄露机密。死了不为人所称道,并非一个豪壮而勇敢的人。”大家说:“好!”天刚黑,班超便带领部属奔向匈奴使者的营房。这时正刮大风,班超叫十个人拿着鼓躲藏在匈奴使者营房后面,约定说:“你们看到火烧起来了,就都击鼓大声呐喊。”其余的人都拿着武器弓箭,埋伏在营门两边。班超顺风放火,前后击鼓大叫,匈奴人吓得乱作一团。班超亲手杀死三个人,部属杀死了匈奴使者和随从士兵三十多人,全都砍下了他们的脑袋。其余的一百多人全被烧死。第二天,就回去把情况告知郭恂。郭恂开始大吃一惊,随即变了脸色。班超知道他的意思是想要分功,便举着手对郭恂说:“您虽然没有一同去破敌,我哪有心独占这份功劳呢？”郭恂非常高兴。班超于是叫来鄯善王广,把匈奴使者的首级给他看,鄯善国举国震惊。班超便把这件事告诉他们,并加以抚慰。于是鄯善国王便把自己的儿子送到汉朝做人质。班超回来向窦固禀报,窦固大喜,详细地把班超的功劳奏明皇帝,并且要求另外选派使者出使西域。汉明帝赞许班超的气节,下令给窦固说:“有班超那样的官吏,为什么不派遣而要另选他人呢？现在任命班超为军司马,让他去完成以前的功业。”班超再次受命出使西域。窦固想要多给班超些士兵,班超说:“我只愿带上原来跟随我的三十多个人就够了。如果有不测,人多了更是累赘。”
这时,于窴国王广德刚攻破莎车国,在西域南道称雄。而匈奴派了使者监护他们的国家。班超到西域,先到于窴国,广德王对他很冷淡,礼意很不周到。而且这个国家的风俗信巫。巫师说:“神人发脾气了,为什么要亲近汉朝？汉朝使者有一匹騧马,赶快牵来祭我。”广德王就派人到班超那里来要那匹马。班超暗地里了解了这个情况,便答应了把马给他,并要那个巫师亲自来牵马。一会儿,巫师来了,班超当即砍下他的头来送给广德王,并用言辞责备他。广德王早听说班超在鄯善国消灭匈奴使者的情况,非常害怕,便击杀匈奴使者向班超投降。班超重赏广德王及其下属,就此把于窴震慑安抚下来。