元世祖忽必烈在王府官邸的时候,听说李冶贤能,便派使者前去召见他,并说:“常听说你学识优异,才略过人,且深藏美德从不显耀,很早就想相见。”李冶到后,世祖忽必烈便问他在黄河以南为官的人中谁有贤德,李冶回答说:“具备无论困难还是顺利都保持镇定态度这种节操的,只有完颜仲德。”世祖又询问完颜合答及蒲瓦两人的品行如何,李冶回答说:“他们两人缺少带兵的谋略,而金国却毫无思虑对他们加以任用,这就是金国所以灭亡的原因。”世祖再问魏征、曹彬两人如何,李冶回答说:“魏征忠贞,敢于直言进谏,知无不言,唐朝敢于直谏的大臣,魏征应排在第一位。曹彬征伐江南,不曾乱杀过一人,可以与方叔、召虎相比了。至于汉朝的韩信、彭越、卫青、霍去病,那就更不用谈了。”世祖又问现在的大臣中是否有像魏征那样的贤德之人,李冶回答说:“现在的人形成了谄媚讨好的风气,想要得到像魏征那样的贤才,实在是难找到这样的人。”世祖又问现在的人才是否贤能,李冶回答说:“国家不曾缺少过有才能的人,只要征求就会得到人才,不征求就会失去人才,道理必然就是这样呀。现在像魏瑶、王鹗、李献卿、兰光庭、赵复、郝经、王博文这样一些儒生,都是有用的人才,这些人又都是贤明的大王所曾聘请访问过的,选拔运用他们,有什么不可以的,只恐怕不能完全任用他们罢。然而天下广大,难道只有这几匹千里马吗？大王只要能在天下广招贤才,那么天下的贤才就一定会得到啊。”